Un siècle de tradition : l’histoire de la Fête des Vendanges
Initiée par le Club cycliste de Neuchâtel, sa première édition se déroulera le vendredi 24 octobre 1902, sous la forme d’un cortège humoristique.
Un comité sera créé en 1903 afin de maintenir un caractère humoristique à la manifestation.
C’est en 1904 que le terme « cortège des vendanges » sera définitivement admis.
1925 verra la naissance de l’Association de la Fête des Vendanges ainsi que le premier cortège avec des chars fleuris.
Entre 1925 et 1982, la Fête des Vendanges n’a cessé de grandir. Elle accueille désormais des forains qui font le bonheur des plus petits comme des plus grands ainsi de nombreux stands qui permettent aux participants de se restaurer et de se désaltérer.
Cette période voit également l’apparition de plusieurs éléments devenus emblématiques :
- les confettis,
- le cortège des enfants le samedi,
- des fanfares de renommée internationale,
- des défilés de Guggenmusik,
- la parade des fanfares le dimanche matin.
En 1981, Jean-Jacques Zimmermann créera le logo actuel symbolisant une grappe de raisin. Il est encore utilisé aujourd’hui.
Dès 1983, la Fête se déroulera le dernier week-end de septembre.
2009 verra l’arrivée du spectacle pyromusical du samedi soir à la Baie de l’Évole.
L’édition 2022 marque une étape importante dans l’histoire de la manifestation. Plusieurs nouveautés voient le jour :
- introduction de la vaisselle consignée,
- mise en place du système cashless,
- création du Village des Vignerons dédié aux produits du terroir, aux vins et aux artisans locaux,
- développement de la scène musicale sur la Place Numa-Droz,
- création de l’espace « Partenaires » pour favoriser les échanges professionnels.
L’année 2025 marque le centenaire de l’Association de la Fête des Vendanges.
La grande scène et l’espace Partenaires déménagent dans le nouveau Village Agri’Culture, à la Place des Halles, en plein cœur de la ville.
Chaque dimanche, le Corso fleuri est l’un des plus grands cortèges fleuris d’Europe. Il regroupe environ cinquante groupes, plus de 1’500 figurants et des chars automoteurs parmi les plus impressionnants d’Europe.
Ce cortège est reconnu comme tradition vivante au patrimoine immatériel suisse.
Avec une affluence moyenne de 320’000 personnes, la Fête des Vendanges est la 2e plus grande manifestation de Suisse et l’une des plus grandes fêtes du vin d’Europe.
Elle est organisée par un comité de 18 personnes, soutenues par 130 bénévoles pendant les trois jours de festivités.
Ses buts sont les suivants :
- mettre à l’honneur le vignoble et le terroir neuchâtelois,
- permettre au public de goûter aux produits des cinq continents,
- proposer une fête populaire unique le dernier week-end de septembre,
- offrir une vitrine exceptionnelle à nos invités d’honneur,
- faire rayonner la région et son terroir bien au-delà des frontières cantonales.
