Un siècle de tradition : l’histoire de la Fête des Vendanges
De son premier cortège humoristique en 1902 à la grande manifestation populaire d’aujourd’hui, la Fête des Vendanges a constamment évolué tout en gardant son âme : célébrer le vignoble neuchâtelois, le terroir et la convivialité.
Le Club cycliste de Neuchâtel lance la première Fête des Vendanges le 24 octobre 1902, sous la forme d’un cortège humoristique dans la ville.
En 1903, un comité est créé pour préserver l’esprit satirique de la manifestation. Dès 1904, l’expression « cortège des vendanges » s’impose officiellement.
Naissance de l’Association de la Fête des Vendanges et premier cortège composé de chars fleuris, qui deviendront l’un des symboles majeurs de la Fête.
Entre 1925 et 1982, la manifestation prend de l’ampleur et attire un public toujours plus nombreux. S’ajoutent notamment :
- les forains et leurs manèges,
- de nombreux stands de restauration et de boissons,
- l’usage festif des confettis,
- le cortège des enfants du samedi,
- des fanfares de renommée internationale,
- les défilés de Guggenmusik et la parade des fanfares le dimanche matin.
Jean-Jacques Zimmermann crée le logo actuel en forme de grappe de raisin. Ce visuel accompagne encore aujourd’hui la Fête et son identité.
Dès 1983, la Fête des Vendanges se fixe au dernier week-end de septembre, devenant un rendez-vous incontournable de la fin de l’été neuchâtelois.
Un spectacle pyromélodique est introduit à la Baie de l’Évole le samedi soir. Feux d’artifice et musique illuminent désormais le lac et clôturent la soirée.
L’édition 2022 marque une modernisation importante de la manifestation avec plusieurs nouveautés :
- introduction de la vaisselle consignée,
- mise en place du système de paiement cashless,
- création du Village des Vignerons dédié au terroir et aux vins locaux,
- développement de la scène musicale sur la Place Numa-Droz,
- création d’un espace « Partenaires » pour les rencontres professionnelles.
En 2025, l’Association de la Fête des Vendanges fête ses 100 ans. La grande scène et l’espace Partenaires rejoignent le nouveau Village Agri’Culture sur la Place des Halles, au cœur de la ville.
Chaque dimanche, le Corso fleuri réunit une cinquantaine de groupes, plus de 1’500 figurant·e·s et des chars automoteurs parmi les plus impressionnants d’Europe. Il est reconnu comme tradition vivante au patrimoine culturel immatériel suisse.
Avec une fréquentation moyenne d’environ 320’000 personnes, la Fête des Vendanges est l’une des plus grandes manifestations de Suisse et une des grandes fêtes du vin en Europe.
Un comité d’une vingtaine de personnes, soutenu par de nombreux bénévoles, œuvre toute l’année pour :
- mettre à l’honneur le vignoble et le terroir neuchâtelois,
- permettre au public de découvrir des saveurs du monde entier,
- proposer une fête populaire unique le dernier week-end de septembre,
- offrir une vitrine à nos invité·e·s d’honneur,
- faire rayonner la région bien au-delà des frontières cantonales.
Merci à toutes les personnes qui font vivre la Fête depuis plus d’un siècle !
Comités, partenaires, associations, sociétés locales, stands et bénévoles :
c’est grâce à vous que l’histoire de la Fête des Vendanges continue de
s’écrire, année après année, au cœur de Neuchâtel.
